AÑO NUEVO, REPASO AÑEJO!

A pocas horas de que el año 2007 finalice, y a modo de despedida del año que se nos marcha, lo mejor que podemos hacer es echar la vista atrás y recordar los mejores momentos que nos deja el final de la temporada 2006-2007 y el inicio de la 2007-2008. Hay para todos los gustos, desde los 4 partidos de Kobe promediando más de 40 puntos, el renacer por fin, y a vista de lo que podemos concluir de lo que lleva el nuevo big three junto, de los Boston Celtics, la llegada de nuevos españoles a la mejor liga del mundo, el título (cuarto en diez años) de los Spurs, el primer MVP de la temporada regular para un europeo, el pívot de Dallas Dirk Nowitkzi,… Aunque todo esto es, en diferentes grados y aspectos, lo mejor de lo pasado en este 2007, me gustaría destacar lo que, posiblemente, sean los tres hechos más importantes, o de mayor repercusión, de todo lo sucedido:

Cuarto título de San Antonio Spurs: este último año nos ha deparado lo que posiblemente sea el inicio de una nueva dinastía dentro de la liga, la de los texanos encabezados por el trío Duncan, Parker (MVP de las finales) y Ginobili, sin olvidarnos de los demás miembros de la plantilla (Bowen, Horry, Oberto, Barry, Elson, Vaughn,…), jugadores que conforman el posiblemente mejor roster de la liga. Si bien la ayuda de todos fue significativa (el liderazgo de Duncan, la defensa de Bowen, la experiencia de Horry, la garra y calidad de Ginobili, la fuerza de Oberto y Elson,…) este año ha deparado para los Spurs la aparición, más bien la ratificación, de que Parker es uno de los más sobresalientes bases de la liga y un gran líder dentro del equipo.

Dirk Nowitzki, MVP: si bien los detractores decían que Nash era más que digno merecedor de llevarse su tercer galardón como jugador más valioso, otros que Bryant se lo merecía por sus noches de 40, 50 o más puntos y que la liga le seguía debiendo uno, algunos que Duncan aún es ese jugador tan perfecto que aburre, otros que Arenas es uno de los jugadores que mejor sabe gestionar un partido,…, el MVP fue finalmente para Nowitzki. Después de algunos años figurando entre los más votados para tal distinción, en su mejor año se acabó llevando el galardón con unos grandes promedios en anotación, rebotes, asistencias,…, pero sobre todo se hizo merecedor de él gracias a las 67 victorias y 15 derrotas de Dallas en la temporada regular, otra cosa fueron los playoffs, uno de los mejores promedios de la historia de la liga. Además resaltar que es el primer europeo que lo consigue.

Españoles NBA: el año nos trajo la confirmación de Pau Gasol, a inicios de año y después de la lesión que lo tuvo apartado los últimos meses del 2006, como uno de los mejores jugadores de la liga, además de su mejor liga desde que llegó, aunque el principio de esta nueva temporada no haya sido tan buena, la aparición de Sergio Rodríguez en Portland y la confirmación de que McMillan debe darle más bola a uno de los jugadores que mejor sabe gestionar los pocos minutos de los que dispone, la irrupción de Calderón y su ratificación como un gran base y un gran director de juego y la calidad, experiencia y liderazgo, a pesar de la condición de rookie, de Jorge Garbajosa en Toronto.



El año concluye pero la temporada está casi iniciándose, aún queda mucho hasta las finales de junio (el AllStar de Nueva Orleáns, el final de temporada y los premios individuales de la temporada regular, los playoffs,…), así que siéntate y disfruta de todo lo que está por llegar en una de las temporadas más apasionantes, sorprendentes y emocionantes de los últimos tiempos. Feliz Año y recuerda: Where amazing happens!

Y que opinan los que mandan ( ¿A veces?) (Primera parte)

Leyendo el otro día la encuesta que cada año, mas concretamente a principios de la temporada, realiza la web oficial de la NBA (nba.com) a los general managers de los diferentes equipos de la liga sobre temas relacionados con ella, me di cuenta de que había algunas opiniones bastante interesantes que se podían extraer al ojear los resultados finales. Si bien no soy de los que se dejan llevar por las estadísticas cuando se tratan temas relacionados con el baloncesto (ni con otros deportes) del tipo quien es mejor este o aquel jugador ni si este lleva una mejor o peor temporada, ya que una opinión así debe fundamentarse sobre otros puntos y no sólo sobre meros datos más o menos “reales” mas o menos “ficticios”, si que hay veces que pueden resultar interesantes para tratar y comentar de una manera correcta y sensata ciertos temas.
Lo primero que me llamó la atención fue la pegunta de “¿Quién crees que será campeón este año?” ya que una gran mayoría apostó por San Antonio (37%) mientras que el resto se inclinaba por Phoenix, Dallas y en menor medida Detroit, lo cual me llevó a la pregunta de: ¿Y Boston? ; si bien lo colocan en los pronósticos como claro favorito para hacerse con el título del Este, pero hasta ahí, seguramente si la pregunta se la hiciéramos a un simple aficionado difirería mucho, ya que la gran mayoría se inclinaría por Boston no solo para ser campeón del Este, sino también de la liga, o por lo menos sería una opción más a tener en cuenta, bien atraídos por la aureola de los Garnett, Allen y Pierce o bien por ese sabor añejo de los Celtics de Russel y Cousy o el de los 80 de Bird. Aclarado este punto, ojo ya que el año pasado dieron de pleno al elegir a los Spurs, aunque esto no signifique mucho, ¿o sí?. Otro premio, ya individual pero a veces igual de atrayente para los fans, y por qué no, para los jugadores, es el del MVP de la liga regular para el cual los votos se dividieron, mayoritariamente, entre tres: Lebrom (29,6%), Duncan (22,2%) y Bryant (18,5%); estos resultados no debe sorprender ya que si seguimos leyendo la encuesta quedan mas o menos justificadas las tres candidaturas, la de Lebrom cuando lo eligen como el jugador sobre el que basar un proyecto de futuro, la de Bryant cuando le otorgan el papel de ser el jugador que más obliga a modificar una defensa para enfrentarse contra el y cuando lo eligen con un casi 100% como el mejor escolta y la de Duncan cuando lo señalan como uno de los jugadores más equilibrados entre defensa y ataque.
Por último, si hiciéramos una encuesta entre los aficionados en cuanto a los mejores jugadores por posición habría para todos los gustos, aunque en esta encuesta, puede resultar ironico y basta mirar los porcentajes, haya tres jugadores que sean elegidos con una cierta unanimidad Nash, Bryant y Lebrom como mejor base, escolta y alero respectivamente, al igual que el año pasado; pero hay dos puestos en los que se presenta una pequeña ironía, por así decir, veamos: para el puesto de power forward el candidato preferido es Duncan con una porcentaje próximo al 50% seguido de lejos por Garnett y Nowitzki y el cual, al igual que los anteriores, ya aparecía el año pasado, hasta aquí todo normal, más o menos opinable, más o menos rebatible, pero lo realmente sorprendente es que también lo califican como el mejor center de la liga con un porcentaje similar al de power forward; ¿preguntas? Dos: primero, ¿qué es, un center o un power forward?, Ya que ¡ni para ellos la cosa está clara!, segundo, si es considerado el mejor center y el mejor power forward será que reúne lo mejor de las dos posiciones así que ¿es o no un jugador realmente más dominante de lo que se le reconoce?, ¿tiene menos publicidad que otros y por eso no tiene tanto protagonismo?.
Esto es un pequeño ejemplo de los pronósticos de los general managers de la liga aunque, principalmente, los tres puntos más destacables e interesantes de la encuesta, pero aún hay muchas otras cuestiones tan interesantes. Para pasar el rato, y mientras escribo sobre el resto de la encuesta, os dejo unas cuantas pregunta o más bien acertijos para quien quiera buscar la solución: ¿qué jugador, ya drafteado pero que aún no debutó en la NBA es considerado como el segundo mejor jugador no NBA y que compañero suyo, el cual el año pasado tuvo el mayor promedio de robos en la Euroliga, ocupa “ya” el sexto puesto?, ¿qué jugador, el cual lleva algunos años considerado como uno de los mejores de la liga en su labor dentro del equipo, aparece como el mejor en tres apartados relacionados con ella?,¿quién es el entrenador, entrena al equipo del jugador anterior, es considerado como el mejor en 5 aspectos relacionados con su trabajo?

Cuando 1+1 no suman 2

En la NBA actual se dan algunos casos raros y desconcertantes de difícil comprensión y peor explicación como los de jugadores cobrando mas de 10 millones de dólares después de una única buena temporada, reconstrucciones eternas que nunca llegan a completarse y que deben ser reiniciadas una y otra vez, jugadores que brillan en Europa y que no encuentran su sitio en la NBA y otros que lo encuentran después de no llegar ni a aparecer en el mapa de la Euroliga,..., y otros casos igual de raros y desconcertantes pero que si encuentran una explicación lógica y medianamente fácil de comprender si nos paramos unos segundos a recapacitar acerca de ellos, entre otros muchos los de equipos que de nada o poco pasan a ser los “grandes”, jugadores que de suplentes o secundarios de un quinteto pasan a liderar equipos, etc., aunque me gustaría centrarme en el caso de, como indica el título de este blog, cuando 1 más 1 no suma dos sino cinco o más.
Todos sabemos que en la actual NBA, gracias al sistema de draft, gracias al límite salarial o gracias a la difícil conjunción de egos (en algunos casos imposible), las franquicias suelen presentar al menos una estrella o como mucho dos en su plantel, caso raro el de tres, alrededor de la cual o las cuales gira todo, tanto dentro como fuera de la cancha, o sea que, a poco que estornuden la franquicia se constipará; estos jugadores son elevados a un status de líder el cual es reconocido poniéndoles en sus manos una gran parte del salario total a cambio de este liderazgo y se les obliga a llevar consigo una serie responsabilidades. Hasta aquí estaremos todos de acuerdo, con más o menos matices, pero de acuerdo; pero de la misma manera estaremos de acuerdo en que un equipo campeón o que por lo menos se merezca el apelativo de “candidato” al título debe tener un “roster” compensado y no sólo uno o dos buenos jugadores, lo cual no siempre es fácil y depende en gran medida de la astucia, capacidad, aptitudes y por que no, suerte del manager general para hacer encaje de bolillos con los sueldos, hacer esta conjunción de talento y ponerla en manos del entrenador adecuado; pero hay veces que las cosas funcionan mejor de lo esperado o planificado y a partir de un buen jugador el resto crece, casi siempre ayudados por este jugador franquicia, y llegamos a un punto en el que de repente la franquicia asiste a un fenómeno comparable a la aparición de un genio al cual le pedimos 3 deseos, en este caso sólo uno pero a la larga bastante productivo por sí solo, el objetivo del anillo. Siendo sensatos, un equipo rara vez puede dar a mas de dos jugadores el reconocimiento de súper-estrella ya que conlleva consigo derechos y responsabilidades que difícilmente se puede llegar a repartir entre tres (más de 20 tiros por partido, liderazgo dentro y fuera, etc.) a cambio de un más que suculento contrato.
Lo explicado anteriormente, ya desde un punto de vista más práctico, o más cerca de lo que realmente es el juego, podemos obsérvalo en muchos equipos, varios y distintos casos de 1+1 aparecen delante de nuestros ojos y cada uno de ellos diferente y a la vez atractivo y productivo a partes iguales. Casos como el de Houston (Yao y T-Mac), Bulls (Deng y Gordon, a ver cuanto duran juntos si nos fijamos y hacemos caso de los cantos de sirena que nos llegan), Miami (Wade y O´Neal), Nets (Kidd y Vince Carter), Dallas (Nowitzki y Josh Howard), Denver (Carmelo y AI), Phoenix (Nash y Amare Stoudamire), Spurs (Duncan y Parker) o Utah (Deron y Boozer) son los más destacables; como podemos ver hay mucha disparidad en cuanto a conceptos y forma de ver el juego aunque casi siempre se da un detalle que los define, los diferencia pero a la vez hace que se asemejen, y es el de estar formados por un jugador exterior o que convive habitualmente más allá de los 5 metros y otro interior, a veces con un habitat de un máximos de tres metros desde la canasta. Aún con todo, debemos diferenciarlos, ya que no es lo mismo el caso de Miami que el de New Jersey o Denver, el de Chicago o el de los Spurs, el de Dallas o el de Utah y tampoco el de Miami y Dallas o mirando hacia atrás el de los Bulls de Jordan, los Lakers de Magic o los Jazz, Stockton y Malone, posiblemente el mejor dúo de la historia, casi mejor que (aquí). Aún así merece la pena destacar y definir los casos de Miami, Houston, Spurs y Phoenix por ser los más representativos y consolidados dentro de la liga actual, sin desmerecer al resto:
Miami: compuesto por un jugador netamente interior, con una movilidad limitada pero a la vez dominante como Diesel y otro exterior, Wade, eso si, con una facilidad para las penetraciones asombrosa, gran movilidad, excelente pase y de lo mejor y más atractivo de ver, que junto con O´Neal son capaces por si solos de dominar partidos gracias a un gran acoplamiento. Jugada favorita: movilidad continua de Wade por la zona amenazando con su tiro, arrastra a dos o tres jugadores y pasa a Shack para que machaque.
Houston: al igual que Miami, jugador netamente interior como Yao y un jugador exterior como McGrady, pero con la diferencia de que Yao tiene mejor tiro de 3-4 o 5 metros y McGrady igual movilidad, amenaza en penetración pero peor capacidad para el pase, eso si, mejor tiro de 3. Jugada favorita: al igual que Miami, muy parecida pero con ciertos matices, amenaza de tiro exterior de McGrady que atrae a bastantes defensores lo cual aprovecha, si es que no puede tirar, para pasar a Yao.
Spurs: poco hay que hablar de este dúo, de lo mejor dentro de la NBA; formado por un jugador interior, dominante, trabajador, resolutivo y gran anotador como Duncan y otro como Parker, grande en la penetración, con un gran pase y con un buen tiro de dos. Jugada favorita: penetración de Parker y pase a Duncan que recibe como máximo a tres metros con posibilidad de tiro o penetración a canasta con una posición ventajista respecto a su rival.
Phoenix: por último, dentro de los dúos NBA que más me gustan está el formado por Nash y Stoudamire; el primero, clásico playmaker (posiblemente de lo mejor de la historia como demuestran sus dos MVP´s) con una gran y fantástica facilidad para el pase gracias a su extraordinaria visión de juego la cual le permite ver las jugadas antes de que pasen y, por lo tanto, adelantarse a ellas permitiendo que sus compañeros saquen partido de esta capacidad, sin desmerecer su tiro de dos y de tres, de lo mejor. Stoudamire, pívot con una capacidad para machacar el aro extremadamente desarrollada pero que a su vez posee un tiro desde 3-4 metros o incluso más exterior bastante bueno (cosa que parece que no se destaca mucho), poseedor de un físico extraordinario el cual le permite hacer frente a un pívot más fuerte y a su vez a un pívot más rápido. Jugada favorita: con Nash presente lo difícil es destacar una jugada, ya que puede poner el balón donde otros no llegan ni a pensar, por lo cual recomiendo, ya que es difícil definir una jugada, entrar en el famoso portal de videos y poner Nash en el buscador para disfrutar de un buen rato con uno de los mejores playmakers de la historia para mi humilde opinión.
Lo escrito hasta ahora nos da una cierta información sobre lo que son capaces de generar en el partido por si solos estos dúos atacantes pero hay otros muchos aspectos en los que influyen como son las ventajas que tener un dúo así pueden generar en el juego ofensivo del resto de compañeros. San Antonino, como ejemplo de equipo compensado y equilibrado en el cual el resto de jugadores se benefician de su pareja ofensiva de manera notable gracias a la capacidad de Parker de controlar el partido y la de Duncan de atraer jugadores en ataque y concentrarlos cerca del aro, lo cual beneficia a Barry o Bowen para mostrar su facilidad en el tiro exterior o de Finley para combinar el tiro exterior con una gran capacidad para adentrarse en la zona, y si bien estos jugadores se benefician del dúo citado, el mismo caso puede ser el de Miami, Phoenix, Utah, Dallas,..., aunque nunca nos podemos olvidar de los casos concretos de Phoenix, Spurs o Dallas ya que lo que les hace gozar del privilegio de candidato perenne es el echo de tener un jugador que completa el trío, tan importante, o a veces más, que los dos anteriores y los cuales gozan de un nivel similar; en San Antonio, Ginobili, el genio argentino el cual si le dejas espacios te “mata” con su tiro exterior y si le defiendes de cerca penetra y acaba la jugada con mate o bandeja, y que actualmente goza del papel de sexto hombre dentro dentro del esquema de juego de Gregg Popovich. Otro jugador, en este caso en Phoenix, no menos importante que Ginobili, es S. Marion el cual posee el privilegio de ser AllStar junto con sus dos compañeros y que desempeña el papel de tercera arma ofensiva dentro del juego de contraataque de D´Antoni, con una gran capacidad cerca del aro de finalizar la jugada cerca del aro con una gran violencia en el mate, sin olvidarnos de su calidad en el tiro de 5 metros que, pese a no se demasiado ortodoxo, si es muy efectivo como demuestran sus estadística año tras año. Por último, Jason Terry, asentado ya en Dallas que goza del papel de base titular, poseedor de un magnífico tiro exterior así como de dos y una gran capacidad para colarse en la zona.
Finalmente, podemos ver que realmente a veces los equipos tienen similitudes que se nos pueden escapar dentro de un partido ya que raros son los equipos que practican juegos parecidos aunque finalmente todo responde a la mayor o menor capacidad para que tus jugadores adapten sus características a un esquema de juego, además de que se adapten a la forma de jugar de tus dúos de estrella para finalmente demostrar con la consecución de títulos que 1+1 a veces suman cinco, o seis, o siete,...