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Otra temporada más arrancó la considerada mejor liga de baloncesto del mundo llena sorpresas y decepciones (centrándose sobre todo estas últimas en los equipos de la Conferencia Este). Las primeras semanas de baloncesto nos han dejado gratas sorpresas: el liderazgo de Redd en anotación, el nivel de los Hornets con de C. Paul, los Utah Jazz o los Hawks. Las sorpresas desagradables son los Miami Heat, vigentes campeones con un decepcionante arranque; unos Memphis que sin Pau llevan un sonrojante 3-9 y por el mismo camino van los Knicks, Toronto o Bulls.

DESTACADOS:

• Spurs: con su quinteto T.Parker-Ginobili-Bowen-T.Duncan ya muy consolidado gracias a que ya es la tercera temporada que llevan juntos y la aportación de un Oberto al cual Popovich ha introducido para liberar a Duncan en la faceta ofensiva, después de admitir que debió haberle dado más “bola” el año pasado (normal teniendo en cuenta que Nesterovic y Mohammed hicieron una temporada bastante mala con traspasos finalmente este año a Toronto y Detroit respectivamente). Además cuentan con un banquillo muy sólido conformado por R. Horry (6 veces campeón de la NBA), Finley, B. Barry, B. Udrich,.... Su entrenador (general más bien, y sin bromas, ya que estuvo en el ejercito estadounidense) será otro año más Popovich que seguirá haciendo de San Antonio un equipo muy sólido. En resumen, de lo mejor actualmente en la NBA y con un juego y un futuro muy sólidos. Año impar=Campeones?, veremos si se sigue cumpliendo (99-03-05).

• Phoenix: un quintento casi fantastico (liderados por Nash y Stoudimere), una manera de jugar espectacular y efectiva, con D'Antoni a los mandos y más grandes jugadores ayudando como S. Marion, K. Thomas, R. Bell,... Igual que San Antonio, candidatos a todo un año más aunque, a diferencia de estos últimos, con un inicio muy malo. Para ver espectáculo: America West Arena!!!

• Dallas: parece que los Mavericks vuelven a renacer, una vez más de la mano de Nowitzki (posiblemente el mejor jugador no estadounidense de la NBA junto con Nash), acompañado de Terry, D.Harris, J. Howard, Stackhouse,... El entrenador-debutante el año pasado Avery Johnson (ex-jugador de los Spurs), conformó el año pasado un equipo que fue capaz de eliminar a Memphis, Spurs y Phoenix en su camino hacia la final que tras ir ganando 2-0, terminó perdiendo finalmente 4-2 en una final marcada por la explosión de D. Wade y un bajón en el juego de Dallas y de Nowitzki. Un año más será uno de los equipos que tendrán más papeletas para llevarse el premio del anillo.

POSITIVO:

• Utah Jazz: la mayor sorpresa, aunque explicada por el gran trabajo hecho en los últimos años tras la retirada y marcha de Stockton y K. Malone, respectivamente. Jerry Sloan ha sabido armar un conjunto que tiene como lider a un Boozer, ya maduro y con cuatro años en la NBA, a un shopmore como D. Williams, que se llegó a considerar como posible rookie del año esta ultima temporada, y la armada europea (Kirilenko, grande como siempre en rebotes y en crear juego, Okur, Giricek,...), además de unos grandes secundarios (R. Araújo, J. Collins, D. Fisher,...) Aunque la temporada es larga y seguramente llegaran a perder bastantes partidos, llegará a los playoffs, pero sin descuidarse mucho ya que, a pesar de encontrarse en una división que el pasado año aportó unicamente a Denver a la postemporada (con el peor balance de toda la Conferencia Oeste pero que ayudado por la normativa fue tercer cabeza de serie; os suena la polémica L.A. Clippers con Memphis haber quien era el sexto?), esta temporada parece que pueda resurgir de la mano Seattle y la posible "ayuda" de Minnesota y Portland (por que no soñar con Sergio en los PlayOffs?). En resumen, buen equipo, buen entrenador, buen trabajo y, en estos momentos, el mejor equipo de la NBA.

• Hornets: la hora de las abejas ha llegado!! Seguirán un año más en Oklahoma (según se habla "visitarán" algo más frecuentemente su casa de New Orleans, para volver seguramente ya en la 2007-2008) y seguiran creciendo de la mano del "ROKKIE" del año C. Paul, con la colaboración de Peja Stojakovic (que tras su paso por Indiana "buscó nueva casa" y la encontró en Oklahoma), T. Chandler, B. Jackson,... Es un equipo joven, liderado por un shopmore que sigue creciendo y que, a no mucho tardar, será una de las estrellas de la NBA (algunos ya apuntan con su participación en el All-Star de Las Vegas) y P. Stojakovic que pondrá la veteranía y la calidad en el juego exterior. Ojo!!! este equipo es una realidad pero a poco que le dejen crecer dará mucho miedo. Las abejas quieren probar la miel de los Play-Offs!!!

• Hawks: J. Jhonson+Pachulia+J.Smith+T.Lue+Childress+...=fuerza+calidad. Al final el trabajo de Mike Woodson ha dado frutos, aún verdes, pero al fin y al cabo no se puede decir que no haya dado un salto en impacto dentro del mundo NBA; resultado de la confianza en un entrenador cuyo equipo fue uno de los peores de la temporada pasada, pero que en esta ha empezado muy bien. Por fin Joe Johson puede demostrar que era algo más que ese jugador a la sombra en Phoenix de S. Nash y A. Stoudimere!!! Vale, puede que al final se desinfle, como le pasa a muchos equipos que empiezan bien y acaban bajando mucho su nivel despues del All-Star, punto de inflexión de la temporada y donde se decide quien llega a la postemporada y quien se va de vacaciones a mediados de mayo; pero que le quiten lo bailado. Ahora quien dice que el trabajo no da sus frutos, tarde o temprano!!!

NEGATIVO:

• Knicks: otro año más, y ya van muchos (otros consideraran demasiados) unos New York con una gran plantilla si nos fijamos en los nombres a los nombres (Marbury, J.Crawford, Q. Richardson, C.Frye, E.Curry, el shopmore Nate Robinson, S. Francis,...) que han arrancando de una forma bastante irregular (balance 5-9) y sin dar aún buenas sensaciones, con Isiah Thomas como nuevo entrenador, que el año pasado siendo director de operaciones se trajo a Larry Brown, pagandole por temporada la friolera de 12 millones de $ anuales con nulos resultados, balance 23-59 (segundo peor de la NBA y peor de Conferencia Este), lo que le llevo a Isiah Thomas a bajar desde los despachos esta temporada y pasar a tomar el control de la franquicia en la pista. Mala pinta por ahora, esperemos que un año más no se quede en un equipo con grandes salarios (uno de los que más paga en multas por sobrepasar el tope salarial) y resultados muy negativos temporada tras temporada!!

• Toronto: "Torontontero" como dice David Carnicero y empieza a ser conocido en EEUU el equipo de Calderon y Garbajosa, ha arrancado de una manera nada positiva (3-9, de lo peor de la NBA) y con un técnico como Mitchell cuestionado desde el primer día, intentando conseguir jugar al ataque con jugadores como T.J. Ford, Peterson y Bosh para “matar”, con el modelo de uno de los mejores equipos NBA y unos de los más espectaculares y con mejores porcentajes de anotación (Phoenix Suns). Personalmente veo un equipo muy equilibrado con estrellas como Bosh (All Star 06), T.J. Ford (gran base) y un buen banquillo (A. Parker, Bargnani, y los Spanish Tiwns (Jorge y Calderon)) y a pesar del mal arranque esta temporada, veo un equipo con potecial PlayOffs en una Conferencia Este donde no es necesario tan buen promedio de victorias como en la Oeste para no tener vacaciones antes de tiempo.

• Bulls: aunque la llegada de Ben Wallace ha ayudado al equipo en la parcela defensiva, sigue sin tener un dominador claro dentro de la pintura (en el aspecto ofensivo) aunque si un buen juego interior, a lo que tenemos que sumarle un gran juego exterior con jugadores como Nocioni o Gordon. El inicio no ha sido muy bueno, al igual que los los Knicks y Toronto, pero se ve un equipo bastante serio que con el paso de los días lograra un mayor equilibrio defensa-ataque y que se verá beneficiado con la aportación del mejor jugador defensivo de los últimos años, el gran Ben Wallace. Ojo, este equipo dará que hablar, aunque actualmente lo meta en el saco de las pequeñas decepciones!!!

• Miami: este es para mi uno de los “Expedientes X” de la pasada temporada: como un equipo que llevaba una gran diferencia en el promedio victorias-derrotas en temporada regular a mediados de temporada (arreglado al final con un 52-30) puede llegar a ser campeón si en diciembre se dudaba incluso de que llegara a los playoffs? Solución: pon a un entrenador como Pat Riley al mando, reserva a O'Neal para el tramo decisivo, haz rotaciones efectivas y de calidad (Mourning, Walker, U. Haslem,...), mézclalo con veteranía además de un buen base (Jason Williams), añadele a la explosión de D. Wade (MVP de las finales) y te saldrá un "guiso" exquisito. Campeones por primera vez en su corta historia cuando había equipos como Detroit, Dallas o San Antonio que venían de arrollar en la temporada regular. Y ahora, coje todo eso y destrúyelo con el resultado de que en lo que sea de nuevo el equipo de principios del año pasado, sin juego ni consistencia!! La explicación puede ser un O'Neal lesionado, jugadores demasiado veteranos (ya eran el año pasado pero esta con un año más de media) ,eso si, un Wade al nivel del año pasado, aunque pero muy solo. Por eso lo coloco en la parte negativa, aunque alguien duda de que volverá a dar miedo cuando lleguen los playoffs?? El efecto Pat Riley es de sobra conocido.

La mejor liga del mundo promete mucho espectáculo desde ahora hasta junio, cuando conoceremos quien será el nuevo campeón de la NBA, el numero 60 desde los Philadelphia Warriors de la 46-47.