Iverson y Denver

Hace unos días se confirmó el traspaso, uno de los más importantes y de mayor nivel en los últimos años de la NBA, del base A. Iverson a los Denver Nuggets de Carmelo Anthony, M. Camby,... El traspaso de AI estaba cantado desde que trasmitiera a Philadelphia su descontento por la situación que se estaba viviendo en la franquicia y su idea de que o cambiaba mucho la situación y se empezaba a pensar en mejorar el equipo o que tras 10 años sería el momento de decir adiós y empezar una nueva “aventura”. Tras muchos rumores sobre su posible destino, finalmente se acordó que sería a la franquicia de Denver y que con ello se formaría la nueva pareja explosiva de la NBA (Melo-AI). A priori, es uno de los mejores traspasos hechos por la franquicia en los últimos años -sobre todo desde el punto de vista de aportación ofensiva y por que no, de aportación de estrellas- pero puede acabar siendo un mal “experimento” en las manos de George Karl, técnico de los Denver, ya que juntar a dos jugadores como Carmelo Anthony y A. Iverson en un mismo equipo puede traer resultados tanto positivos como negativos según la gestión que se lleva a cabo de la nueva situación. Desde un punto de vista de la actual situación de AI debemos empezar a pensar en cambios tanto en él como en la franquicia:

1º) A. Iverson era el líder en Philadelphia de un equipo que dependía en gran medida de la aportación ofensiva de su mejor base (segundo máximo anotador el pasado año sólo superado por Kobe), y ahora con la presencia de Melo deberá adaptar su juego a lo que le pedirá G. Karl, juego que lleva siendo el mismo desde sus años en la Georgetown, por lo que dependerá de su adaptación el posible éxito de la franquicia.

2º) Puede que parezca que en la actual NBA no haga falta defender para ganar partidos, está claro que aún pareciendo obvio lo fundamental es meter más puntos que tu rival, pero equipos como Phoenix tienen que defender para ganar, por lo que este será uno de los puntos que jugadores como K. Martin o incluso el mismo deberán potenciar y mejorar para que se pueda ver un equipo sólido.

3º) Por último, tendrá que adaptarse a un papel secundario a favor del jugador franquicia del equipo, Carmelo, por lo que deberá convertirse en un jugador de 20 puntos y 10 asistencias que ayude en el trabajo tanto ofensivo como defensivo.

Si los Nuggets y AI logran cumplir estos objetivos, Denver podrá empezar a ser reconocido como un posible aspirante al triunfo en la NBA, aunque dependerá también en gran medida de que George Karl sepa manejar un equipo como los actuales Nuggets.

Vuelve Gasol

Ayer nos levantábamos con la agradable sorpresa de que por fin Pau Gasol empezaba a entrenarse para comenzar cuanto antes jugar. Cuando Gasol vuelva a las canchas se dará cuenta que lo hecho desde que llegó hasta ahora no sirve para mucho, centrándonos en el aspecto de equipo, ya que la franquicia de Memphis vuelve a ser lo que era hace algunos años, una franquicia que convive en los puestos más bajos de la liga y que se acostumbra a perder demasiados partidos. La actual plantilla, aún cuando en el “roster” cuenta con jugadores de la calidad de D. Stoudamire, S. Swift, M.Miller,..., no es ni mucho menos una plantilla que se pueda permitir el lujo de no contar cada noche con su gran estrella.

Pau Gasol tendrá que volver ya al principio a ser el jugador de los 20 puntos y 10 rebotes por partido, además del jugador que guía el juego colectivo y hace jugar a la franquicia de Memphis. Como se ha podido hacer notar en su ausencia, no será una misión en la que cuente con demasiados aliados ya que una vez más, y ya van muchas desde que debutó en la NBA, será casi que el sólo contra el resto. Llegar al AllStar, lo veo algo difícil porque si bien el año pasado por estas fechas estaba considerado por muchos como uno de los grandes jugadores de ella, y aún sin haber bajado este nivel, no podrá demostrar que sigue siendo el mismo, aún cuando todos sabemos que lo es; jugadores que el año pasado estaban por debajo del nivel de Pau o sin jugar (A. Stoudamire, E. Brand, L. Odom, Z. Randolph,...) en estos momentos están destacando, lo que sumado a que posiblemente en su puesto de titulares estarán Yao Ming y Duncan o Nowitzki, provoca que las posibilidades de participar en el AllStar de Las Vegas se reduzcan en un buena proporción. Los PlayOffs, Pau cogerá a los Memphis en un momento que casi podemos catalogar de calamitoso, bien es cierto que hubo partidos que pudo ganar y acabó perdiendo, lo que le hará estar desde el primer momento a un nivel altísimo ya que sino reflota al principio la nave después ya contará con un bagaje de victorias derrotas muy difícil de compensar.

Bien es cierto que la reaparición de Pau provocará casi seguro un cambio en la dirección del equipo pero no sabemos si este cambio será suficiente para que la nave reflote. Además, tenemos que añadirle que cuando vuelva se encontrará con unos nuevos propietarios que por lo visto hasta la fecha no estarían en desacuerdo con el traspaso de su jugador franquicia, así que tampoco sabemos si podrá jugar en pos temporada gracias a la llegada a una nueva franquicia con posibilidades de pos temporada.

En definitiva, la noticia de la reaparición de Pau en fechas bastantes próximas es buena noticia, pero esperemos que sirva para que su franquicia vuelva a ser lo que era antes del verano, una franquicia en fase de crecimiento y ya asentada en posición de PlayOffs.

Claro, es Garbajosa

El pasado 2 de noviembre Jorge Garbajosa, el cuarto español debutante en la NBA después de F. Martín, Pau y Calderón, iniciaba su aventura en la NBA, eso si, en un partido más bien malo. Saliendo desde el banquillo y en un partido en el que nuca se le vio cómodo y con poca aportación al juego de su equipo, aún jugando los pocos habituales 21 minutos para un debutante, dejaba aún pequeñas muestras de su valía.

Desde ese partido contra los Nets las cosas fueron mejor para Garbajosa. Al principio, la confirmación como un jugador con muchas cualidades para jugar en la NBA, aunque no tuviera un cuerpo tan musculoso como muchos de los jugadores que se irá encontrando a lo largo de la temporada (L. James, T. Duncan, P. Pierce,...); pero eso no podía ser un obstáculo para un jugador que tuvo que irse de España destino Italia para iniciar una carrera que tras ya bastantes años es una de las grandes de Europa (ganador de

múltiples premios, campeón tanto en Italia como en España, líder de los equipos en los que estuvo y en el último verano campeón de Europa) y en resumen, una de las que pedían a gritos el salto a la NBA. Con mucho trabajo y bien hecho, Garbajosa hizo entender a Sam Mitchel que era un jugador que debía tener estatus de titular, con unas estadísticas que actualmente rondan los 8 puntos, 5 rebotes y una asistencia con efectividad de +10.39, lo que le hace ser actualmente, y según las estadísticas NBA de rookies, el tercer mejor debutante de la NBA, sólo por detrás de Adam Morrison y B. Roy.

La carrera de Garbajosa en Toronto probablemente será larga y exitosa, más bien desde el punto de vista individual que centrándonos en el colectivo ya que siendo objetivos, la única opción sensata que tienen los Raptors es llegar a PlayOffs y posteriormente asentarse en ellos. Si sigue así estará el próximo febrero en el partido de rookies contra shopmores, probablemente de titular si mantiene el nivel actual y no hay ningún rookie en su posición que mejore sobremanera. Alguno pensarán que ya estaba algo mayor para debutar en la NBA y que la condición de rookie en un jugador que ronda los 30 años no era compatible, pero probablemente si hubiera decido dar el salto a la NBA hace 5 o 10 años no hubiera sido con tantas garantías de hacerse un sitio en la liga y a la larga, posiblemente, hubiera sido un paso atrás.

En definitiva, Garbajosa es uno de esos jugadores que no abundan en la NBA, piensa en colectivo y brilla en individual, lo que añadido a su veteranía (aunque no sea en la NBA, pero si en ligas muy competitivas como la española o la italiana) le convierte en un jugador indispensable para cualquier equipo que piense hacer algo en una liga tan dura como la NBA. Garbajosa igual a apuesta a ganador.

La noche de los 318 puntos

En una NBA como la actual ver partidos como el de anoche en el East Rutherford empieza a ser una cosa cada vez más difícil. En una NBA en la que cada vez empieza a primar más una buena defensa que un mejor ataque, ver un partido así es un oasis en medio de un desierto cada vez más duro.

Un partido que en el primer cuarto va con un parcial de 30-29 (a favor de Phoenix) significa que probablemente va a ser un partido con muchos puntos, más teniendo en cuenta que en la cancha está uno de los equipos más espectaculares y que más puntos hace cada noche como es el caso de Phoenix, y enfrente un equipo que tiene uno de los mejores juegos exteriores de la actual liga. A medida que el partido avanzaba te ibas dando cuenta que cada vez era más igualado, a pesar de que en el segundo cuarto Phoenix se pusiera con +8 y pareciera que podría acabar escapándose, aunque un gran J. Kidd mantuviera a la franquicia de New Jersey en el partido. A partir de ahí espectáculo, New Jersey consigue irse al descanso todavía metido en el partido, +6 para Phoenix, y al salir del vestuario Kidd empieza metiendo un triple para que los Nets se acercaran, momento en el que empieza el show. De un lado un bestial J. Kidd cogiendo rebotes, asistiendo y machacando, secundado por un buen V. Carter y R. Jefferson; por otro, un Nash en plan MVP ayudado por un cada vez más dominante A. Stoudamire y un casi perfecto S. Marion. El partido transcurre entre canastas y contragolpes hasta que llegamos al cuarto periodo de partido, momento en el que los banquillos adquieren cada vez un más importante papel. Último minuto, el marcador casi igualado, un punto a favor de New Jersey que llega a ponerse por delante en los últimos minutos, y el partido transcurre de la siguiente manera:

	Shawn Marion rebote defensivo	126-125
0:54	Shawn Marion pase errático (Jason Kidd roba el balón)	126-125
0:51	Raja Bell falta personal (Mikki Moore recibe la falta)	126-125
0:50		126-125	Mikki Moore anota tiro libre (1 de 2)
0:50		126-126	Mikki Moore anota tiro libre (2 de 2)
0:50		126-127
0:35	Boris Diaw anota tiro de gancho a 7' de distancia	128-127
0:28	New Jersey	pide	tiempo muerto
0:23		128-129	Vince Carter anota bandeja (Jason Kidd marca la asistencia)

Últimos diez segundos de partido, J. Kidd tiene tiros libre y anota los dos, 128-131 a favor de New Jersey y el partido, por fin, casi decidido. Pero, como siempre, aparece Nash para con un gran triple igualar el partido y conducirlo a la prorroga. Ya en ella, como es normal, pocas canastas y mucho juego, sin nadie irse demasiado en el marcador y al final, iguales y otra prorroga, donde ya sería decisivo un muy acertado, como en el resto del partido S. Nash, que logra con la colaboración de B. Diaw lograr la victoria para la franquicia de Phoenix, finalmente fue por 161 a 157.

En resumen, el mejor partido (en la faceta de anotadora) de esta temporada y probablemente de esta liga, pocos partidos lo podrán superar, aunque teniendo a Phoenix y equipos parecidos no se puede decir seguro, ya que seguirán dándonos alegrías como esta. Por esto, llego a la conclusión, es por lo que la NBA está considerada como la mejor liga del mundo, cosa que a algunos entrenadores se les está olvidando, primando las defensas fuertes sobre el ataque, no dejéis que la liga se convierta en partidos defensivos. Al final, se lo agradeceremos todos, y sino al tiempo.

Pau y los Bulls

Leyendo hace unos días el interés de los Bulls y los Boston por Pau Gasol me di cuenta de que a partir de ahora, sobre todo desde que los Memphis fueron adquiridos por unos nuevos propietarios que vienen con unas ideas nuevas, serán muchos los equipos que empezarán a sonar como posible destino. En estos momentos uno de los que más suena son los Bulls pero, a mi parecer, hay tres posibles razones que juegan en su contra para que no acabe llegando a la franquicia de Chicago:

* Con la contratación de Ben Wallace los Bulls han completado el margen que tienen de sueldos, para no tener que pagar a la NBA una multa por sobrepasarse, por lo que deberían desprenderse de al menos un jugador de entre Hinrich, Ben Gordon o dos-tres jovenes, cosa muy muy difícil en estos momentos por la mentalidad implantada en la franquicia; aunque en los últimos tiempos Ben

Gordon haya sido castigado por su entrenador, Scott Skiles, que le gusta muy poco que sus jugadores piensan más en ellos que en el equipo, para muestra lo que pasó en uno de los partidos iniciales de la temporada de los Bulls: Ben Gordon con 39 puntos y a punto de mejorar su mejor marca personal, cuando Skiles lo sienta por jugar para el y no para el equipo, aún cuando

la victoria estaba asegurada; pero no veo que sea ni siquiera un resquicio al que agarrarse para pensar en un canje.

* Los Bulls actualmente han encontrado un sistema de juego basado, principalmente, en la aportación exterior de sus jugadores y en la aportación de todos sus jugadores, sistema en el que Skiles, probablemente, no encontraría sitio para Pau en estos momentos, aunque encontrarle un sitio a un gran jugador no creo que fuera un gran problema.

* Pau Gasol dijo que si se iba sería con la intención de que fuera para un equipo que tuviera capacidad de ganar un anillo (por lo que es

improbable que sea igualmente a Boston) y, aunque los Bulls han mejorado mucho en los ultimos tiempos, dista mucho de ser un equipo con posibilidades reales de luchar actualmente por conseguirlo con rivales como San Antonio, Dallas, Detroit o incluso los Cleveland Cavaliers de Lebrom.

Aún así, los Bulls podrían hacerse con sus servicios (en la NBA parece que cualquier cosa es posible) por una simple razón, aparte de la obvia, ya que actualmente los Bulls no cuentan con un ala-pivot fijo (Nocioni es más bien un alero), lo que podría jugar a favor de su

contratación. Ya veremos que puede pasar, aunque no tengo mucha confianza en que sea antes del fin de la temporada.

¿Pau Gasol a Boston?

Ojeando el lunes el diario Marca me encontré uno de los posibles “bombazos”, en estos momentos, de la NBA: los Boston Celtics, de la mano de su general mánager Danny Ainge, está intentando hacerse con los servicios del ala-pivot español Pau Gasol...

No es raro que esta noticia salga, incluso personalmente le doy una nivel muy alto de veracidad por tres motivos; el primero, Danny Ainge es de esos mánagers generales de la NBA que le gusta hacer (contratar) y deshacer (traspasar, cortar,..) un equipo a la misma velocidad, y si bien, durante sus años grandes lo normal era ver como llegaban jugadores que permanecían hasta su retiro, actualmente es un equipo que año tras año ficha mucho (Sebastian Telfair, Theo Ratliff, Wally Szcerbiak,...) y traspasa mucho (Ricky Davis, Raef Lafrentz, Gary Payton, Mihm,...), por lo que la contratación, o por lo menos interes por Pau Gasol, no es un hecho muy improbable. Segundo, Pau Gasol, a diferencia de otros años y por sus últimos comentario, no vería muy mal coger billete para iniciar una nueva aventura en otro equipo con potencial PlayOffs, característica que posee Boston (aunque sin llegar a los años de Larry Bird, o algo antes, de Red Auerbach) al ser bastante frecuente (lo digo en los últimos años, salpicado el último año por un pobre balance 33-49) su presencia en la pos-temporada, debido a un inicio de crecimiento favorecido por la presencia de Paul Pierce. Tercero, y posiblemente lo más importante, la compra de la franquicia de los Grizzlies por un nuevo propietario y sus ganas de desprenderse de los mayores sueldos (Pau Gasol y Mike Miller, tras el traspaso de Battier) para comenzar un nuevo proyecto de la mano de jóvenes jugadores, además de conseguir una minimización de los gastos en cuestión de sueldos. Por eso veo que el posible traspaso de Pau no sería una quimera, y si bien, si el destino no fuera Boston podría ser otro de los que muchos que suenan ya que últimamente se ve a Gasol con poca ilusión de permanecer en un equipo que sin él no es más que un equipo de 20 o 30 victorias; para muestra, este inicio de temporada.

Para los positivos, Boston, fijándonos en los jugadores que tiene en plantilla (Paul Pierce, Wally Sczerbiak, S. Telfair, All Jefferson,...) , no sería un muy mal destino, ya que no sería tan responsable de la marcha de la franquicia, además de poder compartir liderazgo con un jugadorazo como Paul Pierce (esperemos que su llegada no significara su marcha a otro equipo, como ha sonado en las últimas temporadas) con quien compartiría responsabilidades, lo que seguramente le permitiría brillar aún más y consolidarse definitivamente como AllStar.

Para los negativos, en los últimos años, propiciado sobre todo por la llegada a los despachos de Ainge, se ha convertido en un equipo que convive constantemente en un absurdo: traspaso dos veces de A. Walker, constante cantos de sirena por la posible venta de Paul Pierce, llegada de un gran número de jugadores y la marcha de estos casi cuando están empezando a deshacer las maletas,..., lo que lo convierte en un equipo muy año irregular ya que tanto llega a PlayOffs como acaba como una media de 30 victorias, como el último. Ahora bien, si Ainge se tranquiliza, si Paul Pierce sigue en el equipo y brilla cada vez más, si el resto del quinteto colabora, si mejoran defensivamente (sobre todo en el aspecto reboteador), si el banquillo ayuda, si D. West mejora en el apartado de asistencias (aunque en puntos presenta numeros bastante positivos) y si Doc Rivers conjuga todo esto y le da consistencia, puede que incluso vuelva a renacer y que podamos compararlo (aunque esta comparación puede que sea casi imposible) a eso equipo que de la mano de Bird llego a convertirse en el mejor equipo de los 80 junto a los Lakers del gran Magic.

En definitiva, los Boston pueden ser un arma de doble filo, puede que veamos a un campeón NBA, por primera vez, español (continuando así el legado del último gran pivot europeo campeón, V. Divac; a no mucho tardar posiblemente Dirk Nowitzki) o que por el contrario, sea muy parecido a unos Memphis que sólo brillan si brilla su gran líder.

Esperemos, por el bien de Gasol y por extensión de sus seguidores, que bien Boston o bien otro equipo (¿Raptors?) que apueste por el, le permita seguir brillando cada vez más y que que veamos a un campeón de la NBA español. Para mi, Pau Gasol=Apuesta sobre seguro!!!

Otra jornada, otra sorpresa

Otra noche más de espectáculo NBA. La sorpresa de la noche fue el partido Golden State-Utah, mas bien por la racha de Utah que venia de ganar 8 partidos seguidos que por la calidad de su adversario, ya que un equipo donde juega B. Davis, J. Richardson o Dunleavy no debe ser mucha sorpresa que gane a cualquier equipo; personalmente, considero que B. Davis es de lo mejor en posición de base de la NBA. Gran partido de sus jugadores interiores, un gran Trod Murphy (15 puntos y 12 rebotes) ayudado de Biedrins (14 puntos y 17 rebotes), además, el base Monta Ellis anotó 21 puntos.

Dallas sigue con su gran racha, que tras ganar de 3 a San Antonio en SBC Center (tras ir ganando en los primeros momentos del partido de 17), se impone a los Hornets de Paul y Stojakovic con otro gran partido del ala-pivot alemán Dirk Nowitzki que suma 29 puntos.

Orlando sigue dando buenas sensaciones en este arranque de la temporada tras ganar a Atlanta y seguir liderando la Conferencia Este con un balance 10-4. Un gran Carlos Arroyo (15 puntos) lideró a los Magic hacia la victoria ayudado por el turco Turkoglu (14 puntos); por parte de los Hawks destacó el escolta Joe Johnson y el novato S. Williams con 16 puntos cada uno.

Los Pistons siguen su recuperación tras ganar a los Wizards de G. Arenas (sexta victoria consecutiva). Mejor jugador del partido para C. Billups con 29 puntos, aunque tampoco falto a la cita, por parte de los Wizards, un gran G. Arenas con 28 puntos y 10 asistencias, dejando claro que los tres puntos de la noche anterior ante Memphis fue solo un despiste.

En el resto de partidos, D. Wade (35 puntos y 12 asistencias) y los Heat se imponen a Charlotte con un papel estelar para el novato A. Morrison que empieza a brillar individualmente (27 puntos), pero con un balance todavía negativa para el actual campeón; en el partido de la noche, si nos centramos en las estrellas que los lideran, Lebrom supera a A. Iverson con 25 puntos y 11 asistencias ayudado por Ilgauskas con 18 puntos, A. Iverson 31 puntos. Los Bulls se imponen a New York que no levanta cabeza; Garnett ayudado del novato Foye superan a los Clippers de un buen Brand y los 36 puntos y 16 rebotes de Paul Pierce sirven para que los Boston ganen a los Bucks y rompan una racha de dos derrotas consecutivas. Houston continua su recuperación ganando a unos Memphis, sin Pau todavía, lo que permite a Yao Ming lucirse al no tener rival.

En cuanto a los españoles, el partido Sacramento Kings-Portland fue el único con presencia de un español. Portland continúa su mala temporada al perder con los Kings de K. Martin (27 puntos) y Bibby (20 puntos) a los que un muy sólo Z. Randolph (24 puntos) hace frente. En cuanto a Sergio, unos 9 minutos sobre el parqué, lo que le vale para sumar 2 puntos y 1 asistencia.

Partidazo: D. Wade (35 puntos, 12 asistencias) lidera a los Heat a su quinta victoria en temporda regular y ya empieza a ser el jugador que brilló en las finales del año pasado.

Desastre: NY Knicks, un equipo con esos jugadores y esa cantidad de sueldos no puede pasearse por la NBA sin pena ni gloria una temporada más. Esperemos que puedan mejorar, calidad para hacerlo no falta.

Novato: A. Morrison parece que pueda ser un gran jugador NBA y que su elección tan alta no es ni mucho menos un error de unos Charlotte en crecimiento, 27 puntos. Continuara igual? Esperemos!!!

Resultados:

Magic 98

Hawks 79

Wizards 111

Pistons 115

Bobcats 93

Heat 102

Cavaliers 108

76ers 95

NY Knicks 95

Bulls 106

Minnesota 104

Clippers 96

Dallas 85

Hornets 73

Houston 85

Memphis 76

Bucks 111

Celtics 98

Kings 105

Portland 85

Golden State 91

Utah 78

Hoy:

Toronto Raptors - Indiana Pacers

Denver Nuggets - Los Angeles Clippers

Portland Trail Blazers - Phoenix Suns

Seattle Supersonics - San Antonio Spurs

Los Angeles Lakers - New Jersey Nets

I love this game!

Otra temporada más arrancó la considerada mejor liga de baloncesto del mundo llena sorpresas y decepciones (centrándose sobre todo estas últimas en los equipos de la Conferencia Este). Las primeras semanas de baloncesto nos han dejado gratas sorpresas: el liderazgo de Redd en anotación, el nivel de los Hornets con de C. Paul, los Utah Jazz o los Hawks. Las sorpresas desagradables son los Miami Heat, vigentes campeones con un decepcionante arranque; unos Memphis que sin Pau llevan un sonrojante 3-9 y por el mismo camino van los Knicks, Toronto o Bulls.

DESTACADOS:

• Spurs: con su quinteto T.Parker-Ginobili-Bowen-T.Duncan ya muy consolidado gracias a que ya es la tercera temporada que llevan juntos y la aportación de un Oberto al cual Popovich ha introducido para liberar a Duncan en la faceta ofensiva, después de admitir que debió haberle dado más “bola” el año pasado (normal teniendo en cuenta que Nesterovic y Mohammed hicieron una temporada bastante mala con traspasos finalmente este año a Toronto y Detroit respectivamente). Además cuentan con un banquillo muy sólido conformado por R. Horry (6 veces campeón de la NBA), Finley, B. Barry, B. Udrich,.... Su entrenador (general más bien, y sin bromas, ya que estuvo en el ejercito estadounidense) será otro año más Popovich que seguirá haciendo de San Antonio un equipo muy sólido. En resumen, de lo mejor actualmente en la NBA y con un juego y un futuro muy sólidos. Año impar=Campeones?, veremos si se sigue cumpliendo (99-03-05).

• Phoenix: un quintento casi fantastico (liderados por Nash y Stoudimere), una manera de jugar espectacular y efectiva, con D'Antoni a los mandos y más grandes jugadores ayudando como S. Marion, K. Thomas, R. Bell,... Igual que San Antonio, candidatos a todo un año más aunque, a diferencia de estos últimos, con un inicio muy malo. Para ver espectáculo: America West Arena!!!

• Dallas: parece que los Mavericks vuelven a renacer, una vez más de la mano de Nowitzki (posiblemente el mejor jugador no estadounidense de la NBA junto con Nash), acompañado de Terry, D.Harris, J. Howard, Stackhouse,... El entrenador-debutante el año pasado Avery Johnson (ex-jugador de los Spurs), conformó el año pasado un equipo que fue capaz de eliminar a Memphis, Spurs y Phoenix en su camino hacia la final que tras ir ganando 2-0, terminó perdiendo finalmente 4-2 en una final marcada por la explosión de D. Wade y un bajón en el juego de Dallas y de Nowitzki. Un año más será uno de los equipos que tendrán más papeletas para llevarse el premio del anillo.

POSITIVO:

• Utah Jazz: la mayor sorpresa, aunque explicada por el gran trabajo hecho en los últimos años tras la retirada y marcha de Stockton y K. Malone, respectivamente. Jerry Sloan ha sabido armar un conjunto que tiene como lider a un Boozer, ya maduro y con cuatro años en la NBA, a un shopmore como D. Williams, que se llegó a considerar como posible rookie del año esta ultima temporada, y la armada europea (Kirilenko, grande como siempre en rebotes y en crear juego, Okur, Giricek,...), además de unos grandes secundarios (R. Araújo, J. Collins, D. Fisher,...) Aunque la temporada es larga y seguramente llegaran a perder bastantes partidos, llegará a los playoffs, pero sin descuidarse mucho ya que, a pesar de encontrarse en una división que el pasado año aportó unicamente a Denver a la postemporada (con el peor balance de toda la Conferencia Oeste pero que ayudado por la normativa fue tercer cabeza de serie; os suena la polémica L.A. Clippers con Memphis haber quien era el sexto?), esta temporada parece que pueda resurgir de la mano Seattle y la posible "ayuda" de Minnesota y Portland (por que no soñar con Sergio en los PlayOffs?). En resumen, buen equipo, buen entrenador, buen trabajo y, en estos momentos, el mejor equipo de la NBA.

• Hornets: la hora de las abejas ha llegado!! Seguirán un año más en Oklahoma (según se habla "visitarán" algo más frecuentemente su casa de New Orleans, para volver seguramente ya en la 2007-2008) y seguiran creciendo de la mano del "ROKKIE" del año C. Paul, con la colaboración de Peja Stojakovic (que tras su paso por Indiana "buscó nueva casa" y la encontró en Oklahoma), T. Chandler, B. Jackson,... Es un equipo joven, liderado por un shopmore que sigue creciendo y que, a no mucho tardar, será una de las estrellas de la NBA (algunos ya apuntan con su participación en el All-Star de Las Vegas) y P. Stojakovic que pondrá la veteranía y la calidad en el juego exterior. Ojo!!! este equipo es una realidad pero a poco que le dejen crecer dará mucho miedo. Las abejas quieren probar la miel de los Play-Offs!!!

• Hawks: J. Jhonson+Pachulia+J.Smith+T.Lue+Childress+...=fuerza+calidad. Al final el trabajo de Mike Woodson ha dado frutos, aún verdes, pero al fin y al cabo no se puede decir que no haya dado un salto en impacto dentro del mundo NBA; resultado de la confianza en un entrenador cuyo equipo fue uno de los peores de la temporada pasada, pero que en esta ha empezado muy bien. Por fin Joe Johson puede demostrar que era algo más que ese jugador a la sombra en Phoenix de S. Nash y A. Stoudimere!!! Vale, puede que al final se desinfle, como le pasa a muchos equipos que empiezan bien y acaban bajando mucho su nivel despues del All-Star, punto de inflexión de la temporada y donde se decide quien llega a la postemporada y quien se va de vacaciones a mediados de mayo; pero que le quiten lo bailado. Ahora quien dice que el trabajo no da sus frutos, tarde o temprano!!!

NEGATIVO:

• Knicks: otro año más, y ya van muchos (otros consideraran demasiados) unos New York con una gran plantilla si nos fijamos en los nombres a los nombres (Marbury, J.Crawford, Q. Richardson, C.Frye, E.Curry, el shopmore Nate Robinson, S. Francis,...) que han arrancando de una forma bastante irregular (balance 5-9) y sin dar aún buenas sensaciones, con Isiah Thomas como nuevo entrenador, que el año pasado siendo director de operaciones se trajo a Larry Brown, pagandole por temporada la friolera de 12 millones de $ anuales con nulos resultados, balance 23-59 (segundo peor de la NBA y peor de Conferencia Este), lo que le llevo a Isiah Thomas a bajar desde los despachos esta temporada y pasar a tomar el control de la franquicia en la pista. Mala pinta por ahora, esperemos que un año más no se quede en un equipo con grandes salarios (uno de los que más paga en multas por sobrepasar el tope salarial) y resultados muy negativos temporada tras temporada!!

• Toronto: "Torontontero" como dice David Carnicero y empieza a ser conocido en EEUU el equipo de Calderon y Garbajosa, ha arrancado de una manera nada positiva (3-9, de lo peor de la NBA) y con un técnico como Mitchell cuestionado desde el primer día, intentando conseguir jugar al ataque con jugadores como T.J. Ford, Peterson y Bosh para “matar”, con el modelo de uno de los mejores equipos NBA y unos de los más espectaculares y con mejores porcentajes de anotación (Phoenix Suns). Personalmente veo un equipo muy equilibrado con estrellas como Bosh (All Star 06), T.J. Ford (gran base) y un buen banquillo (A. Parker, Bargnani, y los Spanish Tiwns (Jorge y Calderon)) y a pesar del mal arranque esta temporada, veo un equipo con potecial PlayOffs en una Conferencia Este donde no es necesario tan buen promedio de victorias como en la Oeste para no tener vacaciones antes de tiempo.

• Bulls: aunque la llegada de Ben Wallace ha ayudado al equipo en la parcela defensiva, sigue sin tener un dominador claro dentro de la pintura (en el aspecto ofensivo) aunque si un buen juego interior, a lo que tenemos que sumarle un gran juego exterior con jugadores como Nocioni o Gordon. El inicio no ha sido muy bueno, al igual que los los Knicks y Toronto, pero se ve un equipo bastante serio que con el paso de los días lograra un mayor equilibrio defensa-ataque y que se verá beneficiado con la aportación del mejor jugador defensivo de los últimos años, el gran Ben Wallace. Ojo, este equipo dará que hablar, aunque actualmente lo meta en el saco de las pequeñas decepciones!!!

• Miami: este es para mi uno de los “Expedientes X” de la pasada temporada: como un equipo que llevaba una gran diferencia en el promedio victorias-derrotas en temporada regular a mediados de temporada (arreglado al final con un 52-30) puede llegar a ser campeón si en diciembre se dudaba incluso de que llegara a los playoffs? Solución: pon a un entrenador como Pat Riley al mando, reserva a O'Neal para el tramo decisivo, haz rotaciones efectivas y de calidad (Mourning, Walker, U. Haslem,...), mézclalo con veteranía además de un buen base (Jason Williams), añadele a la explosión de D. Wade (MVP de las finales) y te saldrá un "guiso" exquisito. Campeones por primera vez en su corta historia cuando había equipos como Detroit, Dallas o San Antonio que venían de arrollar en la temporada regular. Y ahora, coje todo eso y destrúyelo con el resultado de que en lo que sea de nuevo el equipo de principios del año pasado, sin juego ni consistencia!! La explicación puede ser un O'Neal lesionado, jugadores demasiado veteranos (ya eran el año pasado pero esta con un año más de media) ,eso si, un Wade al nivel del año pasado, aunque pero muy solo. Por eso lo coloco en la parte negativa, aunque alguien duda de que volverá a dar miedo cuando lleguen los playoffs?? El efecto Pat Riley es de sobra conocido.

La mejor liga del mundo promete mucho espectáculo desde ahora hasta junio, cuando conoceremos quien será el nuevo campeón de la NBA, el numero 60 desde los Philadelphia Warriors de la 46-47.